les mains qui balaient les ombres ⋄ ft. jupiter

Le soleil s'abaisse dans le ciel, trempe l'horizon dans une couleur orangée. Cette information aurait pu donner une estimation de l'heure pour Sokar, s'il n'avait pas déjà fabriqué un cadran solaire avec une tige métallique plantée dans une planche de bois — il
a découvert la méthode dans un livre de la bibliothèque de la ville. Il possède aussi une montre, qu'il laisse sous son matelas, et dont il a retiré les piles de peur de les user. Sokar est ce genre de pragmatique, qui préfère ne pas utiliser plutôt qu'user. Le cadran solaire suffit, bien que l'imprécision et l'incertitude ont la poigne dure autour du torse de l'enquêteur à chaque fois qu'il pense peut-être être en retard. La présence rassurante d'une montre aurait pu lui faire du bien, il aurait apprécié pouvoir poser le pied au lieu de rendez-vous à l'instant où l'aiguille rencontre le chiffre prévu.

Le début de soirée teinte la vallée des paradoxes d'une couleur qui la rend mystique, un peu plus encore. Les talons de Sokar écrasent des feuilles déjà mortes alors qu'il longe l'orée de la forêt, avant de pénétrer dans le poumon végétal de la vallée. La pointe de ses pieds fourmille, pour une raison ou une autre, ce genre d'ambiance lui donne envie d'étendre ses membres, de toucher un point invisible du bout des doigts, de plier son corps et de l'allonger dans des arabesques. Mais le temps n'est pas à la danse, et il se contente de parcourir la forêt, enjambant des branches tombées suites aux intempéries de février. La forêt intrigue Sokar, il se souvient des bruissements des feuilles au printemps de l'an passé, mais à cette époque de l'année, il entend surtout les troncs qui craquent. Ses doigts épousent la forme d'un tronc alors qu'il passe à côté, il se questionne sur les intentions de la forêt à son égard, à l'égard de la population d'Arcadia Bay, mais il est certain qu'il n'aura pas de réponses aujourd'hui non plus.

Pourtant, l'optimisme le pousse, précipite ses pas. Il suit le chemin qu'il connaît bien, à force de repérages, et rejoint bientôt la brume du cimetière de totems. L'endroit est curieux, aux yeux de Sokar. Un oiseau passe en volant, brise le silence d'un chant presque lugubre et le malaise du chevalier s'intensifie. Paradoxalement, c'est un malaise dont il raffole. La sensation de son cœur qui est pris par la panique, sa tête qui se relève sans même qu'il ait pensé au geste, ses oreilles qui recueillent chaque bruit comme s'il avait une importance capitale, porteur d'une information à ne pas manquer. L'adrénaline des enquêtes est différente de ce qu'elle qu'il ressent (ressentait) sur scène, et elle est la bienvenue pour réveiller son corps qui se meurt dans le tombeau qu'est devenu Arcadia Bay pour lui.

Jupiter n'est pas encore là. Il fait face à un totem, plante son regard dans celui du totem, comme s'il espérait y déceler quelque chose. Ses mains s'enfoncent dans les poches de son manteau long en laine noire — d'aucuns diraient qu'on a pas d'idée de partir sur le terrain en s'habillant comme pour aller en ville, mais Sokar est confortable dans ces tenues. Il a chaussé des mocassins en cuir, un pantalon raide en tissu beige. C'est comme s'il refusait de s'adapter totalement à la vie à Arcadia Bay, comme s'il disait aux autres « je ne reste pas longtemps ». Mais le totem face à lui reste muet, ne lui livre aucun secret. L'homme finit par tourner le dos. Jupiter n'est pas encore là, mais elle ne devrait pas tarder, il est arrivé un peu plus tôt que prévu. Ses mains se referment sur la branche épaisse d'un platane, il prend une inspiration et se hisse, non sans mal, pour s'asseoir sur la branche. Elle est basse, offre un siège naturel que Sokar a appris à utiliser sans peur à force de passer ses jours et ses nuits dehors. Son estomac gourmand lui rappelle l'heure, et il profite de ce petit moment de solitude pour sortir une pomme de sa poche et croquer dedans avec faim.  

Elle arrive. Il ne la voit pas, mais il entend les pas se rapprocher, et il devine — ils ont passé assez de temps ensemble — au rythme de ses pas que c'est elle. Mais son corps ne réagit pas tout de suite, et ses dents se plantent à nouveau dans la pomme, en décrochent un morceau. La brune est là, elle se plante aux côtés de l'arbre. Sokar pose son regard de charbon sur elle, et le feu ne s'y allume pas mais ses yeux se plissent dans un sourire nonchalant. Ses paupières semblent traîner un peu, comme si elles étaient toujours écrasées par le poids du sommeil, mais l'enquêteur n'est pas fatigué malgré l'air ailleurs que lui donne son regard. Il ne se formalise pas de la remarque de sa co-équipière, croque même à nouveau dans la pomme, encore plus bruyamment cette fois.

Et le poids de ses semelles aplati une touffe d'herbe. Le danseur vient de mettre pieds à terre avec agilité. Le trognon de la pomme trouve sa place dans la poche de son manteau, il veut le garder pour le composter, bien que l'idée que le trognon pourrisse au fond de sa poche jusqu'à son retour à la maison ne l'enchante pas. (le retour à la maison sonne faux, la maison est ailleurs)
— Tu parles beaucoup pour quelqu'un que j'attends depuis dix minutes. Il lui lance un regard, son ton monotone pourrait être synonyme d'agression pour les susceptibles mais il sait que ce ne sera pas le cas pour Jupiter — il aurait parlé de la même façon quand bien même. Sa voix est plutôt grave mais douce, elle contraste légèrement avec la monotonie de son intonation, comme si elle était destinée à être plus chaleureuse (mais elle ne l'est pas, la chaleur de Sokar s'est éteinte depuis longtemps).

Il n'a pas le temps de finir sa phrase que Jupiter est déjà au travail ; il apprécie ce point chez sa collègue. Elle va au cœur des choses, ne tourne pas autour du pot. Sokar est plus mesuré dans son approche, comme s'il répugnait à l'idée qu'on puisse deviner de l'enthousiasme à travers son langage corporel. Son regard est attiré par les bagues de Jupiter un instant, puis il s'approche d'un autre totem. Il en fait le tour, hésite, s'approche, s'éloigne, revient sur ses pas pour s'accroupir face au totem, et ses sourcils se froncent.
— Qu'est-ce que vous nous cachez ? (Son ton s'élève un peu, il s'adresse cette fois à la brune, alors que ses doigts tâtonnent) J'imaginais peut-être la présence d'un mécanisme, ou quelque chose comme ça. Ou un effet particulier avec le soleil, à une certaine heure de la journée, comme un cadran solaire. « Tourne toi vers le soleil, et l'ombre sera derrière toi. » L'intonation de sa voix fluctue cette fois, elle se voile parfois, quand la réflexion prend le pas sur sa conscience de soi. Elle reprend sa solidité habituelle quand il prononce le proverbe maori, qu'il se souvient avoir lu dans un livre illustré aux illustrations abstraites et colorées. Il se lève, se positionne en face de tous les totems, mais son dos n'est accueilli par aucune chaleur, aucun rayon de soleil et les totems ne possèdent aucune ombre. La brume fait barrière, il fixe le brouillard du regard, la main sous le menton comme s'il espérait trouver un moyen de balayer l'obstacle. L'idée est mauvaise, ses phalanges retrouvent le totem qu'il examinait auparavant. Les genoux appuyés contre le sol, il se met à chercher sous les reliefs du totem, un bouton, un trou, quelque chose qui pourrait s'apparenter à un mécanisme. L'acte accentue son malaise, l'œil du totem est juste devant lui et il a l'impression que l'être de bois s'apprête à le maudire pour l'empêcher d'aller jusqu'au bout de sa quête.
— C'est beaucoup trop glauque. les mots murmurés se cognent contre le bois du totem, Sokar n'est même pas certain que Jupiter l'ait entendu.

Le mot malédiction suspend le mouvement de ses doigts pendant quelques secondes. L'idée ne l'enchante pas ; peut-être que toucher les totems est déjà un danger pour eux. Sa mâchoire se contracte. Il en porte déjà une, une malédiction profondément ancrée en lui, dont il a essayé de se départir sans succès. Une flamme qui lui brûle la gorge quand il déglutit alors que son regard croise le regard d'un autre. Et le dégoût qui s'en suit, parce qu'il est comme ça. L'idée de devoir vivre avec une autre malédiction lui noue l'estomac et pendant un instant, lâche, il se dit qu'il ferait mieux de s'en aller, de ne pas toucher à ces totems qui pourraient le plonger un peu plus loin dans l'abysse de sa haine pour lui. En Sokar, il existe tant de paradoxes, et sa croyance pour des entités supérieures qui le puniraient pour ce qu'il est côtoie son pragmatisme.

Silence dans l'esprit de l'enquêteur. Il a fermé les yeux l'espace d'un instant, dans lequel il éradique ces pensées importunes. L'heure est à l'enquête, il enferme Cian au fond de lui et Sokar, l'enquêteur de surnaturel, reprend le contrôle. Le sentiment de malaise ne le quitte pas, mais il attribue cette sensation à la brume et aux totems qui rendent le lieu si sinistre. La voix de Jupiter lui parvient mais ses lèvres restent scellées tandis qu'il sort le carnet et son stylo. La mine ne crache d'abord qu'un filet invisible sur le papier, refuse d'offrir la couleur que Sokar attend. Après quelques essais, il peut enfin s'atteler à son dessin. Son entreprise lui demande de tourner autour du totem, pour le dessiner de plusieurs perspectives différentes. Le bois, les dessins, tous les éléments des totems lui paraissent si vieux qu'il se dit qu'ils ne sont que la création d'hommes superstitieux, et qu'ils n'ont rien à voir avec la tempête. Mais la présence de la brume le rappelle à toutes ses interrogations.
Du mouvement attire son attention, un primate répondant au nom de Jupiter grimpe en haut de son perchoir. L'acte tend les muscles de Sokar, il est inquiet.
(Il faut taire ces pensées, Sokar ne s'inquiète pour personne)

L'homme tourne le dos, foulées lentes avalent quelques mètres, le poussent dans la brume, et il observe le brouillard comme s'il allait lui murmurer les réponses à toutes ses questions. Naïvement, sa main s'avance, essaie de saisir l'imprenable. (Est-ce que tu caches quelque chose ?, il murmure à la brume, la muette, l'égoïste qui ne veut lui offrir aucun secret.)
Parasite ; la voix de Jupiter lui parvient. Elle crie, il est juste derrière, étend la jambe pour poser son pied dans le bas du dos de la jeune fille et la pousser doucement.
— Je suis juste là et tu me casses les oreilles, débile, malgré ses plaintes, il s'approche de la jeune femme. Tu vois un élément qui vaut la peine d'être mentionné, dans ta photo ? Mais il ne regarde qu'à peine la photo. Inspiré, il s'approche du totem à son tour, enfonce ses doigts dans les crevasses, puis la pointe de ses pieds alors qu'il grimpe, s'accroche aux reliefs. Accroupi sur la tête du totem, les yeux plissés pour mieux percevoir, il balaie les environs du regard. On est mieux servi que par soi-même, et il a plus de confiance en sa vision des choses qu'en la vision de l'appareil photo d'un téléphone portable — la plupart ne savent même pas rendre justice à la beauté de la lune.
— Qu'est-ce que vous nous cachez, totems ? Il vous faut une formule magique pour vous éveiller ? Les questions sont rhétoriques, mais elles portent loin alors qu'il élève la voix, l'entend résonner puis se perdre dans la brume. Sokar veut danser, il veut danser, danser, sortir d'ici, danser, jouer son rôle du fils parfait qui va se marier, danser, danser. La tête baissée vers l'endroit où se tient Jupiter, il interroge :
— Peut-être que ça se passe sous la terre ? Quelque chose sous les totems, comme les racines des plantes. Imagine, des racines qui filtrent la magie ou les ondes contenues dans la terre. Ils expulsent ensuite cette sorte de magie, ce qui fait de la brume qui se dissipe ensuite et... s'il laisse libre cour à ses pensées au travers de ses paroles, le brun finit par pincer ses lèvres entre elles. Il n'aide pas, à proposer des hypothèses qui ne pourraient être vérifiées, mais l'idée de revenir sur les lieux avec une pelle reste logée dans son esprit.

résumé:

Les pupilles du brun disparaissent presque sous ses paupières tant il lève les yeux au ciel dans un geste exagéré. Lui vient l'envie de rappeler que la danse n'est pas qu'une question d'agilité, mais elle s'estompe aussitôt et il préfère se taire — les répliques ne lui apparaissent plus si légères quand il s'agit de sa passion et il hait les préjugés que les ignorants régurgitent mais Jupiter est jeune, Jupiter est supportable et il se contente de répondre à son propre agacement par de l'indifférence. Son regard suit la jeune insolente alors qu'elle mime un bâillement puis il brise le contact visuel.

— Fais donc ça, ouvre la communication avec le grand manitou des totems. Il accompagne ses mots d'un bras tendu vers le totem, indiquant la direction à la jeune femme. L'enquête le décourage un peu, au fond, il sent qu'il faut être quelqu'un de spécial pour pouvoir découvrir le mystère de ces lieux et il est certain qu'il n'est pas ce quelqu'un là. Les mots de Jupiter l'intriguent, il arrondit le dos, se penche vers l'œil du totem et essaie d'y voir un petit trou, une surface d'un matériau différent qui pourrait laisser penser qu'il y a quelque chose derrière le bois, mais rien.
— Ils ont plutôt de la chance, si c'est le cas, c'est pas donné à tout le monde de voir mon visage d'aussi proche. Il fanfaronne, joue les confiants, fait un signe de la main à l'œil avant de se redresser. Sa concentration se fissure, et il hèle Jupiter d'un « hey, regarde » alors qu'il s'accroche de nouveau au totem, descend le long de celui-ci, avant d'ancrer ses bras autour du bois. À l'instar d'un danseur de pole dance, il gaine son corps et tente d'étendre son corps à l'horizontale pour réaliser la figure du drapeau. Mais la prise qu'il a sur le totem n'est pas stable et, à bout de force, son corps s'écrase lourdement contre le totem, avec un « ouf » qui brise pour de bon le charisme de Sokar. Dans un saut, il rejoint la terre ferme et pose ses mains sur ses hanches, tourne sur lui-même lentement pour balayer le cimetière du regard.

— Je veux réellement revenir avec une pelle pour voir ce qu'il y a sous les totems, mais j'ai peur que ça puisse fâcher des entités ou des esprits. Et je tiens vraiment pas à ce qu'on termine maudit. Les sourcils froncés, lentement, il se met à errer dans le cimetière, frotte légèrement ses semelles contre le sol à certains endroits pour essayer de trouver des indices dans le sol — mais l'entreprise paraît encore vaine.

résumé:

La réaction de Jupiter face à ses bêtises ne tarde pas, mais le photographié n'a pas le temps de contrôler son expression faciale et il est certain d'être tout à fait affreux sur le cliché. Heureusement pour lui et pour les yeux de la population d'Arcadia Bay, la photographie ne ressortira probablement plus jamais des fichiers du téléphone de sa collègue, se retrouvera enterrée sous des tonnes d'autres fichiers et personne n'y aura jamais accès — mais Sokar connaît ces périodes où rien ne semble pouvoir le toucher, pas même le regard des autres sur son physique, qui lui paraissait si acéré quelques semaines plus tôt.
Le sourcil de l'homme s'arque d'un air contrarié quand Jupiter lui demande d'aller chercher une pelle — pourquoi pas elle ? Mais sa fierté l'empêche de rétorquer, lui impose de ne pas déléguer cette tâche. Jupiter est plus jeune, il se sentirait si inutile à l'idée de la pousser à faire cet aller-retour. Alors il hausse les épaules, comme pour en retirer le poids de la fénéantise, et adresse un rapide signe de main à Jupiter avant de s'éclipser avec hâte. L'enquête piétine. Ses attentes ont probablement excédé les possibilités de leur réalité ; le surnaturel n'est pas un papillon qu'on attrape en brandissant un filet à insectes, en le secouant dans tous les sens. C'est quelque chose qui se glisse entre nos doigts quand on ne s'y attend pas, qu'on peut saisir quand lui le veut. L'envie prend place dans les pensées du danseur, parce que le surnaturel ne semble pas s'intéresser à lui. Son intérêt unilatéral l'interroge, il se demande s'il manque de quelque chose, s'il n'est pas assez.


Les feuilles craquent, annonçant son retour dans le lieu mystique, voilé par l'obscurité de la nuit. Mais cette fois, il n'est pas à pied. C'est un vélo qui le porte, les ronces lui mordillent l'os de la cheville. La respiration erratique qui soulève sa poitrine est le témoin de sa course folle, et le sourire qui découvre ses dents, celui de son euphorie. Le vent l'a galvanisé, son nez est froid mais la chaleur du trajet l'enveloppe encore. Ses pieds touchent la terre et il laisse le vélo s'allonger au sol dans un fracas métallique. Il pénètre les lieux en faisant tourner une pelle dans sa main, tel un cowboy qui tente d'intimider les résidents d'une ville en faisant tournoyer son pistolet au doigt. Cependant son charisme n'atteint personne, pas même Jupiter, qui tiendrait plutôt de la barmaid au regard noir. Son regard se pose sur la brune, du moins sa silhouette qu'li devine à travers la brume alors qu'il braque sa torche dessus, et ses pas se font nonchalants tandis qu'il s'approche d'elle.
— Votre livraison est arrivée à bon port. Je vous présente notre nouvelle DETERRANTE 2031, la pelle tout terrain. Avec son détecteur de surnaturel intégré, elle saura être votre compagne idéale pour vos enquêtes à la recherche d'un autre monde. Sa tête chercheuse vous guide elle-même vers les meilleurs endroits à creuser. Il présente son produit, la voix robotique d'une personne qui a mémorisé un texte auquel elle ne croit pas, et ponctue sa publicité en enfonçant la pelle dans le sol pour la faire tenir debout entre sa camarade d'enquête et lui-même.
« Okay, c'est pas vrai. C'est juste une pelle. Sans aucune option intégrée. Mais c'est une pelle, et c'est ce qu'on voulait. Je te dis, si on trouve pas des escaliers qui nous mènent à une salle mystique avec ça, c'est qu'on s'y prend mal. Sa langue se délie, plus bavard que souvent, il sent l'énergie pulser dans ses veines. La nuit tombe, mais le sommeil n'alourdit pas ses paupières. La nuit, les rayons de la lune qui semblent baigner les alentours, étrangement, l'enveloppe d'une impression de grandeur, et l'espace d'un moment, il sent qu'ils pourraient être les instigateurs de la plus grande trouvaille de l'année. Et, comme un enfant excité, il éblouit Jupiter avec le faisceau lumineux de sa lampe torche.