'Til then i'll just pretend

Lorsque la portière du petit van rouillé a coulissé ce midi-là, au fond de la décharge, c'est pour s'ouvrir sur un soleil aveuglant. Casquette vissée sur la tête, brouillard accroché à l'esprit, cigarette aimantée aux lèvres, Lollipop s'est extirpé de l'engin en pestant contre ses mauvais rêves. Il lui a fallu un bon moment pour réussir à les chasser de ses pensées, mais il s'est finalement fait violence pour ne pas s'enfermer dans son camion et disparaitre sous ses couvertures jusqu'à la tombée de la nuit.
Alors, il occupe ses mains, prépare un sac à dos - occupe son esprit, prépare une expédition.

Que faire d'autre ?

S'il le pouvait, il aimerait aller voir Alan. Ou bien Casey. Ou bien les deux - ses deux seuls amis encore en vie. Mais il a du travail ; il doit ramener des provisions. Et puis, l'un comme l'autre, il n'a aucune idée d'où les trouver. Alan semble aimer se volatiliser, ces derniers temps, et il ne l'a pas trouvé à l'hôpital lors de ses deux dernières visites là-bas. Casey, quand à lui...

Casey est retourné à l'état d'illusion.

Voilà trois semaines, peut-être quatre, qu'il l'a croisé par hasard, et tout autant qu'il ne l'a pas revu autrement qu'en rêve. Pour autant, l'Irlandais semble mettre un point d'honneur à occuper chaque pensée du pirate, à tourmenter inlassablement ses souvenirs, à le réveiller même une fois avec ce flottement dans la poitrine, celui qu'on ne parvient pas à expliquer.
Il allume une autre cigarette en traversant la décharge, recrache une bouffée de fumée blanche en se demandant s'il le reverra vraiment un jour, s'arrête pour refaire un de ses lacets en se disant que peut-être, finalement, tout ça n'était qu'un rêve.
Et puis, comme sortie de son imagination, une voix l'interpelle, le tire de ses pensées. Il sursaute, Beryll, se redresse en haussant les sourcils.

"Mais c'est une manie en fait, de débarquer à chaque fois qu'on pense à toi."

Merde.
Ça lui échappe, et il regrette instantanément d'avoir parlé sans réfléchir.
En plus, c'est complètement faux.
Si Casey été apparu chaque fois que l'une des pensées de l'allemand l'avait pointé, ils auraient sans doute passé la majeure partie des dernières semaines ensemble.
Pourtant, cette fois, le grand roux se tient bel et bien devant lui dans un sourire ; sorti d'on ne sait où, par on ne sait quel hasard, avec ses yeux pétillants et son accent attrayant.

Toujours des coïncidences.

Il rigole, ramasse son sac, cache ses pommettes sous sa visière.

"Qu'est-ce que tu fous dans le coin ?"

2021

'Til then i'll just pretend

Le soleil tape sur les débris de la décharge, le brouhaha habituel propre aux pirates résonne entre les carcasses des voitures, la silhouette trop frêle de Beryll s'agite dans son sweatshirt croppé et ses yeux s'attardent sur Casey.
Casey lui, il est là, avec son air sûr de lui et son sourire grand comme un bateau, ses deux têtes de plus et son t-shirt moulant, sa nonchalance quand il demande à l'Allemand de le suivre, décide à sa place qu'il n'a rien à faire de sa journée.
Beryll cherche ses mots pour lui répondre, réajuste sa casquette.

"Heu- en fait si. Faut que j'trouve des trucs et que, enfin je-"

J'ai un taf, moi aussi.
Mais l'Irlandais a déjà tourné le dos, agite une enveloppe entre ses doigts, ne l'écoute plus, le supplie simplement du regard. Alors Lollipop soupire de résignation, hausse les épaules.

Pourquoi lutter?

Pourquoi se heurter aux coïncidences qui ont toujours deux coups d'avance ? Trois semaines que le roux envahit ses pensées, qu'il vit dans l'espoir de le croiser à nouveau, et voilà que celui-ci lui tombe finalement dessus en lui offrant une porte de sortie pour éviter de réfléchir plus, pour éviter de faire ses corvées, pour s'amuser - pour être avec lui.
Au final, il se dit, rien n'a changé depuis leur enfance. Casey est toujours cet aimant lumineux et solaire qu'il est incapable de battre, de fuir ou d'abandonner.
Il équipe une bretelle de son sac à dos, saute quelques pas pour le rejoindre et se penche sur l'enveloppe, un sourire affamé collé au visage.

"Fais tourner les potins, j'aime bien quand ça croustille."

Il n'est même pas étonné que son ami s'amuse à ouvrir les lettres de ses clients ; bien au contraire.

"Tu fais souvent chanter les gens, avec ces trucs ? Ça doit être fun, j'me demande bien c'que les abrutis de mon groupe reçoivent comme courrier."

Et puis, il repense à la fête des Greens sabotée, à l'enlèvement de la cheffe des Chevaliers, à l'attaque du chateau l'été dernier. Il ricane.

"Sans doute que des menaces de mort."

Il faut dire que ses compagnons de piraterie ont tendance à être mal accueillis presque partout là où il vont. Et si ce n'était pas pour les diverses substances qu'il peuvent offrir au reste de la ville, il y a sans doute déjà longtemps qu'ils seraient tous en train de croupir derrière les barreaux.
Beryll soupire, rallume sa cigarette. Parfois, il aimerait tout plaquer et partir.

Mais où ?
Comment ?
Avec qui ?

La fumée opaque s'échappe de ses poumons par ses lèvres et il fourre ses mains dans les poches de son pantalon de chantier bleu ciel en marchant. Il a l'air tout droit sorti d'une série comme ça, à fumer sa clope sans les mains, à trainer des pieds dans ses fringues un peu trop grandes pour lui. Il y a toujours cet air de gamin prisonnier dans un corps d'adulte qui lui colle à la peau quand il se perche sur ses compensées, quand il doit faire de plus grands pas pour réussir à suivre son ami et ses jambes de géant.

Moins vite.

Mais le postier déborde d'énergie, ne se rend sans doute pas compte de la différence d'efforts que l'un et l'autre doivent fournir pour aller à la même vitesse. Lollipop jette un oeil a sa sacoche débordante.

"T'es le seul livreur de la poste ? Ou bien c'est toi qui t'occupes de ce coin?"

Il ne sait pas trop s'il trouve plus étonnant de le croiser aujourd'hui en plein territoire rouge, ou de ne jamais l'avoir vu trainer dans les environs auparavant. Car jusqu'à récemment - jusqu'à qu'il prenne la facheuse habitude de s'isoler au moindre tourment - il passait le plus clair de son temps à se balader entre les épaves à la recherche d'occupations.
Il prend une dernière bouffée de tabac et laisse tomber le mégot à ses pieds.
Encore un organe qu'il ruine délibérement.

(Reste à espérer que son coeur ne soit pas le suivant.)

2021

'Til then i'll just pretend

Casey est un homme simple et honnête. Alors il répond simplement et honnêtement. Il dit qu'il espérait croiser Beryll en venant dans le coin. Et ça lui arrache un sourire, au gamin.

"T'as d'la chance, alors."

Ça le surprend, surtout,
mais ça lui fait plaisir, aussi.
Il s'efforce de garder de rythme, tant bien que mal, jusqu'à que son ami se décide enfin à ralentir le pas pour poursuivre leur discussion sur la Poste et lui proposer d'ouvrir une lettre ensemble. Il relève un peu sa visière, passe une main derrière sa tête.

"Oulah, j'sais pas si j'peux faire ça, moi."

Il n'a jamais été doux avec ses mains, le sale gosse. Ce n'est pas pour rien qu'il est incapable de reprendre l'entreprise familiale - qu'il était, car il n'y a plus rien à reprendre à présent. Mais les arguments de son ami se valent, alors il accepte d'essayer, se munie de la lame. Ses gestes sont malhabiles alors qu'il analyse l'enveloppe dans ses doigts, approche l'ouvre-lettre de fortune sans trop savoir ce qu'il fait.

"Putain, c'est trop minutieux ton truc, j'vais faire de la merde."

Mais Casey se veut rassurant, lui explique où inciser, l'arrête lorsqu'il s'apprête à ouvrir au mauvais endroit, passe un bras derrière lui, pose ses mains sur les siennes pour le diriger,
et le temps s'arrête.
Rien qu'une fraction de seconde.
Juste assez pour qu'une décharge électrique parcoure les doigts de Beryll lorsque leurs peaux se rencontrent sur la lettre. Et toujours ce flottement, ce frisson dans le ventre, qui lui arrache malgré lui un regard furtif, du coin de l'oeil, une accélération infime, du côté du cœur. Le couteau lui glisse presque des doigts, mais il se fait violence pour réussir à reprendre le contrôle de son corps.

La lame s'enfonce dans le papier qui lui cède gentiment, et le pirate se laisse faire sans broncher. Il peut sentir la chaleur de la main de Casey sur la sienne, la présence de son corps à côté du du sien. Tout est plus grand, chez lui. Même ses mains font deux fois la taille de celles de l'allemand, et il ne semble éprouver aucune difficulté à le diriger dans un geste habile.
Et quand l'enveloppe est finalement entaillée dans toute sa longueur, le temps s'étire encore, juste un peu plus.
Et Beryll ne sait plus si son imagination lui joue des tours,
ou si les doigts de son ami semblent vraiment se refuser à lâcher les siens.
Alors il lève le visage vers lui, croise ses yeux, et le contact physique est rompu.

Mais le regard, lui, perdure encore un peu.

Et puis, comme piqué par la réalité, Lollipop recentre son attention sur la l'enveloppe, en extirpe le contenu dans un rire.

"C'était easy."

C'est faux.
Il n'en a pas la moindre idée, en fait, de si c'était simple ou non.
La seule chose qu'il a retenu, c'est que les mains de Casey sont grandes.
Et, peut-être, qu'il aurait bien aimé qu'elles restent là plus longtemps.

La lettre se déplie et dévoile enfin son contenu. Les traces à l'encre noire dessinent une écriture propre et soignée, sans aucune rature, simple et agréable à lire. Beryll commence à énoncer à voix haute.

"«Très cher Mars, voilà bien trop longtemps que je patiente. Votre présence manque à ma vie et je me languis de vos paroles, de votre corps et de vos gestes. Je me questionne à votre sujet. Comment parvenez-vous à prendre chacune de mes pensées en otages, jusqu'à... me forcer à ne plus penser qu'à vous ?»"

Sa voix craque.

"«Vous êtes le Dieu à l'origine de la guerre qui fait rage entre mes désirs et ma raison. Je me souviens encore de notre dernière rencontre, de votre corps contre le mien, de votre respiration dans mon cou, de la douceur de vos mains sur mes lèvres et de la puissance de-» heu...-" il ouvre des yeux surpris, hésite à poursuivre dans un rire "«...de votre instrument ? En moi ??» C'est quoi ça ? C'est trop chelou comme phrase !"

Il rigole sans vraiment pouvoir se contrôler, prend quelques secondes avant de poursuivre.

"«Je dois vous avouer quelque chose : jamais auparavant je n'aurais pensé pouvoir être attirée par un homme dont je ne connais ni le visage, ni le nom. Mais votre masque de loup reflète le prédateur que vous êtes et fait grandir en moi cette envie de... devenir votre proie. Je rêve d'être de nouveau... sauvagement plaquée contre un mur, de sentir votre souffle dans mon cou et votre force sur mes poignets-» Ok, tu lis vraiment tout l'temps ce genre de trucs ?"

Il arque un sourcil en riant.

"Nan parce qu'entre nous, c'est carrément un film porno là."

2021

'Til then i'll just pretend

La lettre semble divertir les deux hommes autant l'un que l'autre. Entre deux rires, Casey plaisante en se faisant passer pour Mars, décoche un sourire moqueur à son ami et récupère le morceau de papier pour poursuivre la lecture d'un ton amusé.
Le visage de Beryll, lui, continue de s'empourper doucement à mesure que les phrases se succèdent. Ses yeux glissent le long de la silhouette du postier jusqu'au récit épistolaire et il secoue la tête en riant.

"Vraiment, c'est un délire..."

Casey replie la lettre pour la ranger dans son enveloppe dans un geste tout aussi précis et soigné que celui qui l'a permi de l'en extirper. Le pirate observe, presque admiratif, ces doigts marqués par le temps et les épreuves qui s'affairent agilement. Ces doigts de musiciens, comme les adultes disaient à l'époque, les mêmes que les siens mais une malédiction en moins.
Parfois, il se demande ce qu'il serait devenu s'il avait été capable, lui aussi, d'utiliser ces doigts pour la musique. Est-ce qu'il aurait pu, à l'époque, jouer avec Casey pendant ses concerts ?

Est-ce qu'il serait en train de le faire, aujourd'hui ?

Son regard glisse des mains aux lèvres de l'Irlandais alors que sa voix ramène le à leur conversation. Il le charrie ; Beryll rougit un peu plus.

"Tsk, pour qui tu m'prends ?" et puis, il sourit d'un air narquois, flanque ses mains dans ses poches "Bien sur, que j'ai fait pire."

Un mensonge des plus grossiers.
Sa vie sexuelle semble avoir presque définitivement pris le large depuis la Tempête. Et avant tout ça, si elle était active malgré lui, il s'agissait surtout de noyer son chagrin dans les fêtes et les paires de bras,
entre les substances et les inconnues d'une fois.
S'il a un jour fait pire que ce Mars - ce dont il doute - alors l'alcool s'est chargé d'en effacer les détails de ses souvenirs. Pour autant, il ne peut se résoudre à répondre honnêtement à la plaisanterie.

"J'le connais pas, Mars, mais visiblement on devrait pas tarder à l'rencontrer, non ?"

Il désigne l'enveloppe d'un mouvement de tête. Ça doit être étrange, de recontrer les destinataire de toutes ces lettres après avoir creusé des trous dans leurs intimités.

Les deux amis poursuivent leur voyage au centre du territoire rouge et Casey revient sur la question posée plus tôt par l'Allemand, lui apprend que ses compagnons sont les habitant les plus friands des lettres érotiques. Ça le fait marrer, Beryll. Ça l'étonne pas tant que ça. Les trois quarts des Pirates sont d'anciens déliquants, dépravés et marginaux, sans gêne et sans scrupule. Et puis, il croise ce regard curieux qui le fixe, ce sourire malin qui le nargue dans une phrase accablante. Il agite ses mains devant lui, panique en un rien de temps.

"Quoi ?! Mais non, je-"

Casey semble bien amusé par la situation. Beryll saisit sa visière pour enfoncer sa casquette sur sa tête, rigole en amettant.

"Les recharges sont bien trop rares et importantes pour les gâcher en s'en servant comme des snaps."

Ça lui va bien à lui, de dire quelque chose comme ça alors qu'il s'est amusé à prendre le roux en photo sans aucune raison pas même un mois plus tôt. Pourtant il y a du vrai dans son observation ; il n'a jamais vraiment su apprécier les photos de femmes nues qu'il pouvait encore recevoir avant l'apocalypse. Il n'y a jamais trouvé cet intêret mystique et omniprésent au sein de la gente masculine. Alors que le portrait naturel d'un visage aux traits rieurs...

"En tout cas, t'as l'air de bien t'rincer l'oeil." il tourne un regard vers le visage du roux et croise ses yeux déjà sur lui "Sur les photos."

Et il ajoute dans un rire:

"Pas joli-joli, les coursiers voyeurs de la Poste."

Et il sort une autre cigarette de son paquet pour l'allumer. Il fume trop récemment, il le sait - pourtant le tabac se raréfie, il le sait.
Sans doute le stress, qu'on lui dit souvent ; la panique. Alors il met ça sur le compte du manque de sucreries. Quoi d'autre pourrait donc bien le faire paniquer, après tout ?

"T'as déjà eu à livrer des lettres genre, à Bones, ou à Arthur ? Ou bien l'autre là, le nazi chez les Greens."

Il se demande si les dirigeants des groupes s'échangent de banales lettres comme tous les autres habitants de cette ville en ruine.

"Une fois j'ai fait un rêve où on-" il se remémore, ses joues se colorent "Enfin où tu livrais une lettre à Bones, quoi. On s'croisait."

Et puis, il ajoute en faisant voler un caillou du bout de son pied :

"Moi à ta place, j'pourrais pas m'empêcher d'essayer de foutre la merde entre les gens."

Il faut dire que postier, c'est vraiment pas un métier d'avenir pour Lollipop. Lui, à part taper sur tout ce qui bouge et voler tout ce qu'il trouve, il sait pas faire grand chose. Mais Casey semble aimer ce qu'il fait.
C'est sans doute bien, il se dit le sale gosse, qu'il y ait des gens comme lui pour faire ce genre de choses.
Et permettre aux survivants de garder contact avec ce qui a encore de l'importance pour eux.

2021

'Til then i'll just pretend

Il sourit, Beryll. Son ami n'a pas l'air de s'intéresser beaucoup plus aux politiques que lui. Il l'écoute d'un oreille distraite lui expliquer qu'il n'est pas assez digne de confiance pour se voir attribuer la livraison de lettres aussi importantes, qu'il préfèr sans doute ne pas en connaitre le contenu. Le pirate hoche la tête. Si ce n'était pour la curiosité, il penserait probablement la même chose ; mais son irrésistible envie de fourrer son nez dans ce qui ne le regarde pas a toujours été plus forte que tout.
Casey avance à coté de lui, le guide entre les carcasses de voitures en lui confiant qu'il n'aurait jamais pensé finir comme ça.

"Mood."

Il ricane, le sale gosse, et le postier recommence à lui parler de son groupe. Ça le fait sourire. Il se dit qu'il est vraiment passionné, qu'ils auraient sans doute cartonné, dans un festival ; qu'il aurait bien aimé voir ça, qu'il aurait bien aimé visiter l'Irlande - et aller voir Casey là-bas. Celui-ci ironise.

"Boh, tu loupes pas grand chose." le pirate s'amuse de la blague "La coke et les putes c'est surcoté."

Mais le roux continue sur sa lancée et Lollipop rit de plus belle. Le voilà déjà projeté dans un avenir chargé de fans à ses pieds, de popularité éclablouissante et d'argent coulant à flot. Et pendant un court instant, l'Allemand se dit que c'est du gâchis, que son ami soit piégé là avec lui. Il pense à son talent musical, à son sourire solaire, à son charme naturel et il ne peut chasser la voix qui lui souffle que c'est injuste,
que Casey est pas comme lui,
qu'il a rien à foutre ici.
Lui, c'est un cas désespéré ; qui a toujours raté tout ce qu'il entreprenait, cassé tout ce - tous ceux - qu'il touchait. Incapable, incompatible, tout juste bon à se complaire dans le chaos. Cette ville et son apocalypse, c'est son monde. Sa place est ici, mais celle de Casey est ailleurs. Autre part, sur les planches d'une scène, à l'extérieur.

Autant de pensées déstabilisantes qui traversent si vite son esprit qu'elles figent simplement son sourire sur ses joues, le laissant perdu sans qu'il ne sache vraiment pourquoi. Il s'efforce de se reprendre, de remettre de l'ordre dans son esprit le plus vite possible pour raccrocher la conversation et entend finalement son ami lui assurer une place VIP à tous ses futurs concerts. Une de ses main passe derrière sa tête.

"J'espère bien." il sourit "J'mérite au moins ça, vu les photos de dingue que j'vais vous faire."

Il s'efforce de ne pas en avoir l'air sans trop savoir pourquoi, mais il est surpris.
Heureux, aussi ?
Faut dire que les Pirates ne sont pas les plus idéalistes, en terme de futur. Alors, Beryll n'a pas l'habitude d'entendre des gens parler d'une vie après la tempête - et encore moins d'une vie après la tempête qui l’inclurait. Il en serait presque confus, si l'atmosphère n'était pas si légère,
mais la confusion attendra la solitude.

"C'est encore loin ?"

Il se rapproche un peu de son ami, se penche sur la lettre.

"On va vraiment rencontrer ce Mars, là ? Imagine il débarque avec son masque de loup." un rire enfumé s'échappe de ses poumons "J'sais pas si je veux mettre un visage sur ce que j'ai lu"

Il cache son visage derrière ses doigts en mimant une peur des plus théatrales.

"J'vais en faire des cauchemars."

2021